بكين تثبت أنها أيضًا تجيد حرب المعادن: «الأنتيمون» الورقة الرابحة فى يد الصين!

لا تكف الصين عن إثارة غضب ترامب وقهره بالتباهى بما لديها من ثروات وتقدم وتكنولوجيا وحتى قرصنة إليكترونية والاطلاع على أوراقه السرية، ومعادنها النادرة الموجودة بسخاء فى باطن أرضها وبعض البلدان الإفريقية من أصدقائها أمثال الكونغو وناميبيا.

يعلم ترامب أن المعادن الأساسية هى فى الواقع تجارةً ضخمة ورابحة تساوى حاليا تريليونات الدولارات.

تُحكم الصين، التى تُنتج تقريبًا كل إمدادات العالم من المعادن الأساسية، قبضتها على هذه المواد. لكن انتقامًا من ترامب وقراراته الحمقاء أعلنت الصين هذا الأسبوع حظر تصدير المعادن النادرة إلى الولايات المتحدة.!

أعلنت الصين فى كل وسائل الإعلام أنها ستبدأ حظر تصدير العديد من المعادن النادرة إلى الولايات المتحدة، فى تصعيد متعمد للحرب التكنولوجية بين أكبر قوتين فى العالم. تأتى هذه الخطوة بعد يوم من تشديد إدارة ترامب قبضتها على التكنولوجيا الأمريكية المتقدمة.

يشير هذا الحظر إلى استعداد بكين للانخراط فى حرب سلاسل التوريد من خلال منع تصدير مكونات مهمة تُستخدم فى صناعة منتجات قيّمة، مثل الأسلحة وأشباه الموصلات.

صرحت وزارة التجارة الصينية بوقف مبيعات الجاليوم والجرمانيوم والأنتيمون وما يُسمى بالمواد فائقة الصلابة إلى الولايات المتحدة فورًا، بحجة أن لها استخدامات عسكرية ومدنية مزدوجة. كما سيخضع تصدير الجرافيت لمراجعة أكثر صرامة.

تُعدّ منتجات الصين محوريةً للعديد من سلاسل التوريد العالمية، إلا أنها امتنعت عمومًا عن فرض قيود على صادراتها خلال إدارة ترامب الأولى، مفضلةً اتخاذ إجراءات أكثر محدوديةً، مثل شراء فول الصويا من البرازيل بدلًا من الولايات المتحدة. إلا أن كبار المسئولين الصينيين قلقون من أن الرئيس المنتخب دونالد ترامب يخطط لسياسات أكثر صرامةً خلال ولايته الحالية. تُصعّد هذه الخطوة حرب سلاسل التوريد، وتأتى بعد يوم من توسيع إدارة ترامب القيود على بيع التكنولوجيا الأمريكية المتقدمة إلى الصين.

قرار ترامب!

وقام ترامب بفرض رسوم جمركية باهظة على البضائع القادمة من الصين، ما سيُفاقم من تدهور العلاقات التجارية بين البلدين. وقد تُنذر هذه الخطوة، التى اتُخذت يوم الثلاثاء - وهى من أكثر الخطوات صرامةً التى اتخذتها الصين لمواجهة السياسات التقييدية المتزايدة من جانب الحكومة الأمريكية - بمزيد من الصراعات الاقتصادية مع تولى السيد ترامب الرئاسة.

تنتج الصين تقريبًا كل إمدادات العالم من المعادن الأساسية اللازمة لصنع تقنيات متقدمة مثل أشباه الموصلات. وقد شددت بكين قبضتها على هذه المواد ردًا على القيود المفروضة على صادرات التكنولوجيا الأمريكية إلى الصين خلال العامين الماضيين.

وضعت الصين إطارًا قانونيًا العام الماضى للتحكم فى صادرات الجاليوم والجرمانيوم، اللذين يُستخدمان فى أشباه الموصلات، وفى سبتمبر، أضافت الصين الأنتيمون، المستخدم فى المتفجرات العسكرية. فى أكتوبر، بدأت الصين تُلزم مُصدّريها من المعادن الأرضية النادرة، المُستخدمة فى كل شيء من أشباه الموصلات المُتقدمة إلى القنابل الذكية، بالكشف تدريجيًا عن كيفية استخدام هذه المعادن فى سلاسل التوريد الغربية.

نظام صارم

توقفت صادرات الصين من الجاليوم والجرمانيوم لفترة وجيزة قبل عام، إلى أن وضع المسئولون فى بكين نظامًا للموافقة على مثل هذه المعاملات. لم تتعاف الشحنات إلى الولايات المتحدة تمامًا، مما أجبر الولايات المتحدة على الاعتماد بشكل أكبر على شراء المواد شبه المُعالجة من دول أخرى مثل اليابان التى تشترى مباشرةً من الصين.

يُذكر أن خطوة الصين تكرر حظرًا غير مُعلن على صادرات المعادن الأرضية النادرة إلى اليابان، والذى فرضته بكين لمدة شهرين فى عام 2010 خلال نزاع إقليمى بين البلدين. أثار هذا الحظر استياءً شديدًا بين المصنّعين فى اليابان، القلقين من تناقص الإمدادات، لأن الصين تُوفّر ما يصل إلى %99 من إمدادات العالم من بعض المعادن الأرضية النادرة.

قد تكون الولايات المتحدة أقلّ تأثرًا بالتدابير الصينية الآن مقارنةً باليابان آنذاك. فقد أُغلقت العديد من مصانع الكيماويات فى الولايات المتحدة فى العقود الأخيرة، ولذلك تشترى البلاد بالفعل مواد شبه مُصنّعة من دول أخرى غير الصين.

قد يُثير الحظر الصينى على صادرات المعادن فائقة الصلابة استياءً خاصًا فى أوساط الأمن القومى الأمريكى. قال أوليفر فريسن، الرئيس التنفيذى لشركة جارديان ميتال ريسورسز، وهى شركة مقرها لندن وتخطط لتعدين التنجستن فى نيفادا، إن هذا الحظر بدا وكأنه يستهدف الصادرات الصينية من التنجستن، وهو معدن حيوى لصنع الرصاص والقذائف الخارقة للدروع.

وأضاف أن إنشاء منجم تنجستن جديد فى نيفادا سيستغرق ما يقرب من ثلاث سنوات، مضيفًا: «نحن نسير قدمًا بسرعة كبيرة».

وعندما وسعت إدارة بايدن التعريفات الجمركية فى سبتمبر التى فرضها ترامب فى ولايته الأولى، أضافت تعريفة جمركية بنسبة %25 على واردات التنجستن من الصين - كجزء من جهد لإقناع مستخدمى التنجستن فى الولايات المتحدة.

حظر!

وقد أعلنت الصين أنها ستبدأ بحظر تصدير العديد من المعادن النادرة إلى الولايات المتحدة، فى تصعيد للحرب التكنولوجية بين أكبر قوتين فى العالم. تأتى هذه الخطوة بعد يوم من تشديد إدارة ترامب على وصول الصين إلى التكنولوجيا الأمريكية المتقدمة.

يشير هذا الحظر إلى استعداد بكين للانخراط فى حرب سلاسل التوريد من خلال منع تصدير مكونات مهمة تُستخدم فى تصنيع منتجات قيّمة، مثل الأسلحة وأشباه الموصلات.

أعلنت وزارة التجارة الصينية أن مبيعات الجاليوم والجرمانيوم والأنتيمون وما يُسمى بالمواد فائقة الصلابة إلى الولايات المتحدة ستُوقف فورًا، بحجة استخدامها المزدوج للأغراض العسكرية والمدنية. كما سيخضع تصدير الجرافيت لمراجعة أكثر صرامة.

الأنتيمون

اكتشاف  الصين لمعدن الأنتيمون، ساعد كثيرا على الإقبال عليه نظرا لجودته وسعره فى الوقت الذى يزداد فيه الطلب على المعدن فى قطاعى الطاقة الشمسية والعسكرية.

سلاح ردع

إن لجوء الصين إلى استخدام مادة الأنتيمون كورقة ضغط وسلاح ردع فى صراعها مع الدول الغربية، يأتى بعد أن واجهت بكين فى الأشهر الأخيرة تصعيدًا أمريكيًا وأوروبيًا فى وجه بعض قطاعاتها الصناعية، وخاصة تلك المرتبطة بصناعة السيارات والرقائق الذكية، وبالتالى أرادت الصين محاولة ردع أمريكا وأوروبا، عن اتخاذ مزيد من الإجراءات التى تعتبرها إجراءات هجومية، مشيرة إلى أن معظم الدول الصناعية فى العالم ومن ضمنها أمريكا، تستخدم معدن الأنتيمون الذى تنتجه الصين، ولكن فى الغالب يستورد المشترون الأمريكيون هذه المواد من الهند، فى حين ستتطلع أوروبا إلى طاجيكستان وفيتنام وميانمار كبدائل محتملة للصين.

ما القيود التى تفرضها الصين؟

إن القيود الصينية الجديدة ستطبق على مختلف منتجات الأنتيمون، بما فى ذلك الخام والسبائك والأكسيد، حيث سيتعين على المصدرين التقدم بطلبات للحصول على تراخيص، تتيح لهم التصدير وهى العملية التى تستغرق عادة من شهرين إلى ثلاثة أشهر فى الصين، لافتةً إلى أن تفسيرًا موجزًا أصدرته وزارة التجارة الصينية، أشار إلى أن الحكومة ستعارض أى دولة تستخدم مواد من الصين، للانخراط فى أنشطة تقوض السيادة الوطنية للبلاد وأمنها ومصالحها التنموية.

ما هى انعكاسات هذا القرار؟

الانعكاس الأول لهذا القرار، سيتجسد بتسجيل أسعار معدن الأنتيمون لمزيد من الارتفاع، مع إمكانية أن يصل سعر طن الأنتيمون إلى 30 ألف دولار، حيث سيبحث المشترون عن تأمين المواد للإنتاج أو التخزين، وهذا ما سيؤدى أيضًا إلى توسيع العجز فى السوق، وارتفاع أسعار المنتجات التى تستخدم هذا المعدن، متوقعًا أن تلجأ أمريكا وأوروبا إلى طاجيكستان وفيتنام وميانمار والهند وتركيا، لتغطية النقص الصينى، فى وقت يعجز فيه العالم عن توقع إلى أى مدى يمكن أن تتصاعد حدة العداء بين الصين والغرب، وما انعكاسات ذلك على الاقتصاد العالمى.

فى الوقت الحالى، فى لعبة الشطرنج الجيوسياسية هذه، قد يكون الجرافيت هو الأكثر قيمة من بين جميع المعادن الثمينة.

واليوم، تجد الولايات المتحدة نفسها مجددًا معتمدة كليًا على دول أخرى لتلبية احتياجاتها من الأنتيمون، وعلى رأسها الصين، وبدرجة أقل روسيا .

ذلك الزجاج السميك والثقيل المستخدم فى الألواح الشمسية؟ إنه مصنوع من الأنتيمون. تلك الطواحين الهوائية التى يتراوح ارتفاعها بين 300 و700 قدم والتى تُنتج الكهرباء بشكل متقطع؟ مصنوعة من الأنتيمون. يُعد الأنتيمون عنصرًا أساسيًا فى تصنيع بطاريات أيونات الليثيوم، كما ذُكر سابقًا، ولكن الأهم من ذلك هو أنه جزء لا يتجزأ من تطوير الجيل القادم من بطاريات المعدن السائل تُمثل مفتاحًا حقيقيًا لتخزين الطاقة قابل للتوسع لطاقة الرياح والطاقة الشمسية.

رغم أن إيلون ماسك، الرئيس التنفيذى لشركة تيسلا، يُشيد بتقنية الليثيوم أيون التى طورتها شركته باعتبارها المفتاح، فإن بطاريات الليثيوم أيون تفقد شحنها بسرعة، خاصةً فى درجات الحرارة الباردة أو الحارة غير المعتادة. أما بطاريات المعدن السائل، فتحتفظ بالشحنة المُضافة إليها لفترات أطول بكثير، وهى أقل تأثرًا بدرجات الحرارة المرتفعة.

لذا، يُعد تطوير هذه التقنية أمرًا أساسيًا لتحقيق «التحول فى مجال الطاقة» على أرض الواقع، وهو أمر لا يمكن أن يتحقق دون توفر إمدادات كافية وموثوقة من الأنتيمون. ومع استمرار تصاعد التوترات بين الولايات المتحدة والصين، تتزايد المخاوف بشأن المصدر النهائى لهذا التوريد.

من الواضح أن الولايات المتحدة بحاجة إلى تطوير إمدادات محلية من هذا المعدن الحيوى، ولكن من أين سيأتي؟ ومن المفارقات أن المصدر المحلى الوحيد المحتمل للمعدن الذى يُنظر حاليًا فى تطويره هو منجم ستيبنيت نفسه الذى لعب دورًا حيويًا خلال الحرب العالمية الثانية.

ما العناصر الأرضية النادرة، وهل هى نادرة؟

مع أسماء مثل الديسبروسيوم والنيوديميوم والسيريوم، فإن المعادن النادرة هى مجموعة من 17 معدنًا، معظمها ثقيل، وهى موجودة بالفعل بكثرة فى قشرة الأرض فى جميع أنحاء العالم،  وفى تقييم أجرى فى عام 2024، قدرت هيئة المسح الجيولوجى الأمريكية وجود 110 ملايين طن من الرواسب فى جميع أنحاء العالم، بما فى ذلك 44 مليون طن فى الصين أكبر منتج فى العالم على الإطلاق

تقدر كمية الذهب الأخرى بنحو 22 مليون طن فى البرازيل، و21 مليون طن فى فيتنام، فى حين تمتلك روسيا 10 ملايين طن، والهند سبعة ملايين طن.

لماذا يريد ترامب هؤلاء؟

تُستخدم كل العناصر الأرضية النادرة السبعة عشرة فى الصناعة، ويمكن العثور عليها فى مجموعة واسعة من الأجهزة اليومية والأجهزة عالية التقنية، من المصابيح الكهربائية إلى الصواريخ الموجهة.

يُستخدم اليوروبيوم فى أنظمة الإضاءة الفلورية والرادار؛ ويُستخدم السيريوم فى تلميع الزجاج وفى المحولات الحفازة للسيارات؛ وتُستخدم أملاح اللانثانوم فى تكرير النفط، بينما تُستخدم سبائك اللانثانوم فى أنظمة الطاقة فى السيارات الهجينة وسيارات غاز الهيدروجين. والقائمة فى الاقتصاد الحديث لا تنتهى تقريبًا.

وكلها لها خصائص فريدة لا يمكن الاستغناء عنها تقريبًا أو يمكن استبدالها فقط بتكاليف باهظة.

من أين يأتى معظم المعروض الحالى من المعادن النادرة فى العالم؟

على مدى عقود من الزمن، نجحت الصين فى تحقيق أقصى استفادة من احتياطياتها من المعادن النادرة من خلال الاستثمار بكثافة فى عمليات التكرير فى كثير من الأحيان دون الرقابة البيئية الصارمة المطلوبة فى الدول الغربية. كما قدمت الصين عددا كبيرا من براءات الاختراع الخاصة بإنتاج المعادن النادرة، وهو ما يشكل عقبة أمام الشركات فى البلدان الأخرى التى تأمل فى إطلاق عمليات معالجة واسعة النطاق. ونتيجة لهذا، ورغم وفرة احتياطيات المعادن النادرة فى أماكن أخرى، فإن العديد من الشركات تجد أنه من الأرخص شحن خاماتها غير المعالجة إلى الصين لتكريره، وهو ما يعزز اعتماد العالم عليها.

تحصل الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبى على معظم إمداداتهما من الصين، لكن كل منهما يحاول تعزيز إنتاجه وإعادة تدوير ما يستخدمه بشكل أفضل لتقليل الاعتماد على بكين.

البزموت والأنتيمون

ورغم الجهود الجبارة التى يظهرها ترامب هنا وهناك، ومحاولات الانحناء والتخلى عن العجرفة فى سبيل المعادن التى يحلم بالاستحواذ عليها جميعا، أعلنت الصين عن توافر البزموت والأنتيمون!

يُعدّ الأنتيمون معدنًا استراتيجيًا بالغ الأهمية، ويُستخدم فى جميع أنواع التطبيقات العسكرية، بما فى ذلك تصنيع الرصاص الخارق للدروع، ونظارات الرؤية الليلية، وأجهزة استشعار الأشعة تحت الحمراء، والبصريات الدقيقة، وأجهزة التصويب بالليزر، والتركيبات المتفجرة، والرصاص المُصلّب للرصاص والشظايا، وفتائل الذخيرة، والذخيرة الكاشفة، والأسلحة النووية وإنتاجها، وإنتاج التريتيوم، والمشاعل، والملابس العسكرية، ومعدات الاتصالات. وهو العنصر الأساسى فى صناعة فولاذ التنجستن وتصليب الرصاص، وهما من أهم استخداماته باختصار معادن خارقة تستخدم فى صناعات تتراوح من الدهانات إلى الدفاع وتحمل خصائص تكنولوجية مثيرة!.