عبدالناصر وحَّد أفريقيا بـ «الكاف»

كرة القدم أصلاً سياسة، يمكن اعتبارها دبلوماسية رياضية، تجمع الشعوب وتفرقهم، الأمن السياسى مهم جدًا لتقام بطولاتها، والخلافات السياسية بين بلدين قد تنتقل سريعًا إلى الملاعب، وقد تتخاصم شعوب أحيانًا بسبب الجماهير.. إنها الساحرة المستديرة.
من منطلق سياسى وبدافع التقارب مع دول القارة الأفريقية كان قرار الرئيس الأسبق جمال عبدالناصر إنشاء الاتحاد الأفريقى لكرة القدم (الكاف)، فى عام 1956طلب الرئيس عبدالناصر من الاتحاد المصرى إنشاء اتحاد يضم الدول الأفريقية على أن ينظم ذلك الاتحاد بطولة تجمع دول القارة.
بدأت الخطوة الأولى للتأسيس باجتماع ضم عبد العزيز سالم ويوسف محمد ومحمد لطيف من مصر ومن السودان عبدالرحيم شداد وبدوى محمد وعبدالحليم محمد.
استضافت السودان البطولة الأولى 1957 وفازت بها مصر واستضافت مصر البطولة الثانية 1959، وكان تبادل الاستضافة فى ذلك الوقت من أجل التقريب السياسى بين مصر والسودان بعد انفصالها عن مصر.
ظلت السياسة التى نشأ من أجلها الكاف مستمرة ومؤثرة عليه، وتحكمت فى مصير مشاركات الدول ومنها مصر والتى انسحبت من عدة بطولات لأسباب سياسية بدأت بالانسحاب من بطولة 1965 بسبب الخلافات بين النظام المصرى برئاسة عبدالناصر والنظام التونسى بقيادة الحبيب بورقيبة ووقتها أقيمت البطولة فى تونس.
كما انسحبت مصر من بطولة أفريقيا 1968 فى أثيوبيا بسبب نكسة 1967.
كما انسحبت مصر من بطولة 1982 بسبب إقامة البطولة فى ليبيا وأول مباراة سيلعبها المنتخب كانت أمام تونس فى ظل مقاطعة الدول العربية لمصر بسبب اتفاقية كامب ديفيد للسلام مع إسرائيل، وفضلت القيادة السياسية وقتها الانسحاب خوفًا على المنتخب.
الأزمة السياسية الأكبر فى تاريخ البطولة هى انسحاب جنوب أفريقيا بسبب سياستها العنصرية حيث كانت بلاد البافانا بافانا تريد إرسال فريق من أصحاب البشرة البيضاء فقط وهو ما أدى إلى رفض مشاركاتها من قبل الكاف، الذى طلب منهم منتخبًا يضم كل الأطياف وليس عنصريًا، لتنشب أزمة كبيرة ويتم استبعاد جنوب أفريقيا حتى إجراء المصالحة الوطنية 1994 بقيادة نيلسون مانديلا، ليهدى لها الكاف بطولة 1996 ليفوز بها منتخب البافانا بافانا.